Föreställ dig för ett ögonblick att du sitter vid ett bord med vänner för att spela ett vänskapligt kortspel. Du blandar kortleken med ett tilltalande riffle. Korten arrangeras i en vacker båge. Trots att korten ser ut som en enkel speluppsättning, är de faktiskt små konstverk. Du har säkert undrat över processen att skapa din helt egen kortlek.

För att börja, tänk på kortdesigner som ett skämt du delar med en grupp människor. Skämtet måste fånga deras uppmärksamhet och ändå vara minnesvärt. Konstnärer och designers kämpar ständigt med att hitta de bästa färgerna och illustrationerna. Vill du att de ska vara slanka och moderna, eller intrikata med historiska mönster? Humor är också ett bra sätt att ge lite extra krydda. Tänk på hackspettar som “hackar bort” hjärtan eller riddare som försvarar kungarna. Variation ger liv. Kortspel kan verkligen bidra med en extra dos skärpa och humor till en annars tråkig spelkväll.

Den tryckta kortleken är mer än bara en samling lekfull konst. Det krävs en fin balans mellan kreativitet, funktionalitet och estetik. Korten måste kännas rätt – en blandning av mjukhet och styvhet som kan stå emot många blandningar utan att börja slitas. Alla som spelar kort har upplevt den fruktansvärda känslan när fladdriga kort böjer sig så snart spelet börjar bli intressant. Vilken frustration! Designers kan ibland vara som galna vetenskapsmän när de experimenterar med material. De testar, trycker, trycker om och testar igen tills de hittar den “perfekta” kvaliteten.

Låt oss byta spår lite. Har du någonsin funderat på hur symbolerna – spader, diamanter, klöver, hjärtor – kom att dominera kortlekar precis som Beatles dominerade rockmusiken? Från Kina till Europa och det persiska imperiet har kort rest världen över och samlat symboler som souvenirer. Lokal legend säger att Frankrike, stilens och modevärldens auktoritet, var ansvariga för att dessa symboler fick sitt floriserande. Varje symbol resonerar olika för olika spelare. De är som familjevapen – de bär på historier och traditioner. Snart kommer din kortlek vara genomsyrrad med den tradition du har samlat på dig.

Låt oss krydda den här konversationen med lite humor. Kommer du ihåg när du spelade Hearts och bad att Spaderkungen inte skulle hamna på din hand? Den Svarta Damen blev inte mindre hotfull genom att kalla henne just så. Kortspel är fantastiska för att föra människor samman. De är som sporter men de får dig inte att svettas (Om du inte tappar ett pokerkort förstås!).

Överskatta aldrig kraften i förpackningen. Precis som du inte skulle täcka ett Tiffany-halsband med tidningspapper, så blir en attraktiv låda kortlekens ridå. Den poppar fram från kaoset i dina skåp och säger: “Låt oss spela.” Vissa lådor är som origamipussel; andra, enkla men charmiga. De är de osjungna hjältarna som ropar “Spelkväll!” när gästerna kommer.

Att skapa en kortlek handlar om mer än bara material och design – det handlar också om känslor och berättelser. Varje kort är unikt, precis som karaktärerna i din favorit-tv-serie. Ta en minut nästa gång du spelar och tänk på vilken historia korten berättar. Du kanske skapar en berättelse som generationer kommer att fortsätta njuta av långt efter att vår dödliga gång har blandats om.